학교의 이름은 ‘삶의 의미를 찾는 원정대’라는 뜻을 담아 고대 그리스 영웅서사시 <오디세이>에서 따왔다. 조 교육감의 공약이기도 한 오디세이학교는 160년 역사를 자랑하는 덴마크의 ‘에프테르스콜레’에서 힌트를 얻었다. 덴마크 청소년의 30%는 고교 입학 전에 진로를 성찰할 수 있는 ‘인생설계학교’로서 정규 교육과정 밖의 에프테르스콜레를 거친다. 오디세이학교는 정규 교육과정으로 인정되므로 에프테르스콜레와 다르다. 1년간의 대안교육을 마친 오디세이학교 학생은 다니던 학교로 돌아와 고교 2학년에 진급할 수 있다. 오디세이학교 과정 중 국어·영어·수학 같은 기초 교과와 사회·과학 등 탐구 교과는 일반고교의 학업성적관리시행지침에 따라 성적을 매기기 때문이다.

안성균 삶을위한교사대학 이사는 “국가 중심 제도권 교육과 시민 중심 대안교육의 벽을 허물 수 있는 혁신적인 모델이다. 성공한다면 일부 학생한테 한정돼온 대안교육의 문호를 넓히고 공교육의 한계도 극복할 수 있을 것”이라고 평가했다.